O sistema linfático é um sistema
de fluxo de líquidos do organismo
O sistema linfático compreende o
conjunto formado por:
linfa
vasos linfáticos
linfonodos
baço
timo
tonsilas
palatinas
A linfa é um líquido claro,
ligeiramente amarelado, que flui lentamente em nosso corpo através dos vasos
linfáticos. Parte do plasma sanguíneo extravasa continuamente dos vasos
capilares, formando um material líquido entre as células dos diversos tecidos
do organismo – o líquido
intercelular ou intersticial.
Uma parte desse líquido
intercelular retorna aos capilares sanguíneos, carregando gás carbônico e
resíduos diversos. Outra parte – a linfa – é recolhida pelos capilares linfáticos. Os capilares
linfáticos transportam a linfa até vasos de maior calibre, chamados vasos linfáticos.
Esses vasos semelhantes às veias,
por sua vez, desembocam em grandes veias, onde a linfa é liberada,
misturando-se com o sangue. Ao longo do seu trajeto, os vasos linfáticos passam
pelo interior de pequenos órgãos globulares, chamados linfonodos. Os vasos
linfáticos passam ainda por certos órgãos, como as tonsilas palatinas
(amídalas) e o baço.
O sistema linfático não possui um
órgão equivalente ao coração. A linfa, portanto, não é bombeada como no caso do
sangue. Mesmo assim se desloca, pois as contrações musculares comprimem os
vasos linfáticos, provocando o fluxo da linfa.
Os vasos linfáticos possuem válvulas que impedem o
refluxo (retorno) da linfa em seu interior: assim, ela circula pelo vaso
linfático num único sentido. O sistema linfático auxilia o sistema
cardiovascular na remoção de resíduos, na coleta e na distribuição de ácidos
graxos e gliceróis absorvidos no intestino delgado e contribui para a defesa do
organismo, produzindo certos leucócitos, como os linfócitos.
O sistema linfático possui a função de drenar o excesso de
líquido intersticial (líquido onde as células ficam mergulhadas e de onde elas
retiram seus nutrientes e eliminam substâncias residuais de seu metabolismo)
afim de devolvê-lo ao sangue e assim manter o equilíbrio dos fluidos no corpo.
Ele também transporta as vitaminas e os lipídeos, absorvidos
durante o processo de digestão, até o sangue, para que este, leve os nutrientes
para todo o corpo.
Uma outra função do tecido linfático é a realização de respostas
imunes, ele impede que a linfa lance microorganismos na corrente sanguínea
através da retenção e destruição destes dentro de seus linfonodos.
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